В 1950 – 51 годах самолетами американской авиакомпании в страну прибыли  около 125 000 евреев Ирака. Операция получила название "Эзра и Нехемия" в честь двоих руководителей исхода из древнего Вавилона.

Мотивы репатриации

Ко времени образования Израиля в Ираке проживало около 135 000 евреев, причем более половины из них - в Багдаде. Многие из  иракских евреев были людьми состоятельными и занимали видное положение.
Антиеврейские выступления начались в конце 1947 года после принятия ООН 29 ноября решения о разделе Палестины.
Когда началась Война за независимость, Ирак принял участие в военных действиях против Израиля, и был единственной арабской страной, не подписавшей договора о прекращении войны. В 1948 году, после провозглашения независимости Израиля, в Ираке были арестованы тысячи евреев, а сионистское движение поставлено вне закона. Заявлявшие  о своем желании выехать из Ирака в Израиль, рисковали жизнью. На евреев  были наложены дополнительные ограничения: им запрещались менять место жительства, обращаться в больницы, их дети не могли посещать школы. Израильское правительство, которому было известно о положении в Ираке, искало пути вывоза евреев в Израиль. Некоторые  решили добираться пешком. Это был трудный и опасный путь, которым с декабря 1949 года до февраля 1950 воспользовалось приблизительно 3 000 человек. Значительные изменения произошли в 1950 году, когда правительство Ирака дало разрешение евреям покинуть страну при условии отказа от гражданства, имущества и права когда-либо вернуться. Причиной изменения позиции иракского правительства было, по всей видимости, сочетание таких факторов, как его намерение прекратить сионистскую деятельность в стране, желание прибрать к рукам имущество зажиточных евреев и при этом исправить свой имидж в мире.

Состав алии и путь в Израиль

Как только было получено разрешение иракского правительства, Израиль начал операцию по вызволению евреев из этой страны. Желающих заносили в список, и они ждали, когда подойдет их очередь на репатриацию. Вначале немногие рисковали записаться из опасения подвергнуться преследованиям по обвинению в сионизме, но по мере того, как становилось ясно, что нет опасности быть арестованным, многие заявили о своем желании отказаться от иракского гражданства и репатриироваться. Путь в Израиль не был коротким: надо было записаться, дождаться получения заграничного паспорта и заплатить властям за каждого члена семьи. Затем назначалась дата отлета, и евреи из отдаленных мест добирались до Багдада, где дожидались, пока представители Еврейского агентства и Джойнта соберут группу. Самолеты американской авиакомпании перевозили репатриантов на Кипр, и уже оттуда их отправляли в Израиль. С течением времени правительство Ирака смягчило свою позицию, и самолеты доставляли евреев из Багдада прямиком в Израиль.
В ходе операции "Эзра и Нехемия" репатриировались около 120 000 человек, почти все еврейское население Ирака.